Vielmehr ist davon auszugehen, dass die Roten Bullen schon im Hinspiel am kommenden Mittwoch (19:00 Uhr) die Weichen auf Weiterkommen stellen werden.  
 Zwar befinden sich die „Rot-Weißen“ gegen PSV in der Favoritenrolle, doch insbesondere das Hinspiel in den Niederlanden wird alles andere als leicht. Allerdings haben die heimstarken Spanier im Rückspiel die Möglichkeit, eine allfällige Auswärtsniederlage aufzuholen.  
  Zwar verloren die Rojiblancos lediglich eines von den sechs Vorrunden-Spielen, doch mit vier Unentschieden und insgesamt nur sieben Punkten reichte es schlussendlich nicht zum Aufstieg. 
 Da Ajax ein Punktgewinn in Athen zuzutrauen ist, wäre Benfica mit einem Remis in München zumindest bereits vorzeitig für den Trostbewerb Europa League qualifiziert. 
  05.03.1986 / EC Meister – Viertelfinale FC Barcelona – Juventus Turin 1:0  

Wenngleich Darmstadt bei seinem jüngsten Versuch in Bremen bereits heftig an einem ersten Erfolg geschnuppert hat, gehen wir in Wolfsburg wieder von der gewohnten Niederlage aus — die von Jonker initiierte Aufbruchsstimmung sollte die Wölfe nun auch daheim zu einem Dreier tragen.  
 Der stattdessen zum Abschluss eingefahrene 2:1-Erfolg bei Sporting wurde bei der Auslosung allerdings nicht mit der angemessenen Wertschätzung bedacht. Der aus der Lostrommel gefischte Titelverteidiger hat den soeben noch gefeierten Gruppensieg auf einen Schlag entwertet.  
  Gemessen an den Ergebnissen der letzten 10 Spieltage befände sich der VfL alles andere als im Abstiegskampf. In einer Tabelle über diesen Zeitraum liegen die „Wölfe“ auf Platz 9 — mit nur zwei Punkten Rückstand auf Rang 4 — und damit auf die Champions League. 
 Die letzte Heimniederlage in der Königsklasse kassierten Messi & Co. im Mai 2013, als sie gegen Bayern München mit 0:3 untergingen. Es war die einzige Niederlage in den letzten 36 Heimspielen in der europäischen „Königsklasse“ – 29 davon haben sie gewonnen. 
  Böse Zungen könnten nun freilich behaupten, dass die Mannschaft nur deshalb zusammengeblieben ist, weil die vergangene Saison von Benfica großteils enttäuschend verlaufen war.  

 Entsprechend kann der portugiesische Rekordmeister mit großem Selbstvertrauen ins Rückspiel gegen die Russen gehen und wiederum von Beginn an den Weg in die Offensive suchen.  
 Doch die „Königlichen“ stecken in einer Krise und Ajax konnte in dieser Saison in der Gruppenphase bereits unter Beweis stellen, dass es strauchelnden Top-Teams mehr als nur die Stirn bieten kann.  
  Wenn die Roma in der Champions League ähnlich auftritt, wie gegen die Neapolitaner, dann muss die Defensive der Ukrainer ähnlich solide werden, wie die der Italiener. 
  Dessen ungeachtet müssen sich die Münchner aber auch im Retourspiel auf tiefstehende Ukrainer gefasst machen, die wohl nur in seltensten Fällen mutige Vorstöße wagen werden. In Anbetracht dessen wird die spielerische Initiative wie schon im Hinspiel vorwiegend den Bayern obliegen. Dass es für die Gäste in der Allianz Arena allerdings um ein vielfaches schwerer sein dürfte, die Null bis zum Spielende zu halten, offenbart bereits ein Blick auf die starke Heimstatistik der Münchner. 
  Dank seines eiskalten Zuschlagens hinterließ der Titelverteidiger somit zwar wieder einmal den Eindruck einer echten Spitzenmannschaft, eines Top-Favoriten wirklich würdig war die abgelieferte Vorstellung jedoch sicherlich nicht — und so wagen die Wettfreunde einfach mal die steile These, dass Real an jenem Mittwochabend gegen so manchen anderen europäischen Gegner gehörige Probleme bekommen hätte.  

 Chelsea-Coach Antonio Conte hat dementsprechend gemischte Gefühle: „Wir haben nur einen einzigen Fehler gemacht, aber gegen Barcelona bezahlst du dafür. Natürlich sind wir gerade enttäuscht, aber so ein Spiel muss für das Rückspiel Selbstvertrauen geben. Es ist noch alles drin.“  
 Wir Wettfreunde gehen jedenfalls davon aus, dass es eine sehr enge Partie geben wird — denn beiden Teams strotzen vor Selbstvertrauen.   
 “Wir machen zu viele individuelle Fehler. Du musst als Einheit auftreten, gegen den Ball und mit dem Ball. Aber aus drei Schüssen hat es drei Gegentreffer gegeben“, so Niko Kovac, der bereits jetzt in der Kritik steht. 
  Wesentlich vielsagender erscheint da schon jener Umstand, dass beide Kontrahenten den jeweils anderen bereits aus dem „Effeff“ kennen müssten.  
 Gewohnt poetisch gab sich Italiens Sportzeitung „La Gazzetta dello Sport“: „Drei große Teams und ein strahlender Außenseiter“, hieß es im Vorfeld der Auslosung, die am Freitag im UEFA-Hauptquartier im schweizerischen Nyon vorgenommen wurde. Nachdem Riedle das Duell Bayern gegen Barca gezogen hatte, war klar, dass die „Alte Dame“ am 5. Mai „königlichen“ Besuch aus Madrid erhalten wird, das Rückspiel steigt sechs Tage später in der spanischen Hauptstadt.  

 In der Gruppe C wird Borussia Dortmund, selbst gegen Sporting Lissabon aktiv, genau beobachten, was Ajax Amsterdam und Besiktas wenige Stunden zuvor auf den Rasen zaubern.  
 Nun wollen die Katalanen auch im Rückspiel ohne Gegentor bleiben. Ein schwieriges Unterfangen, denn Chelsea erwies sich im Herbst in der Gruppenphase bis auf die 0:3-Pleite beim AS Rom als recht harter Brocken — vor allem auswärts.  
  Montagmittag wurde in der UEFA-Zentrale in Nyon (Schweiz) das Achtelfinale der Champions League Saison 2015/16 ausgelost. Dabei bescherte das Los den 16 verbliebenen Teams sowie den Fußball-Fans wieder einige interessante Duelle. Kein Glück hatte diesmal der FC Bayern München. 
  Quoten Stand: 18.9.2018, 12:22 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Ein solcher dürfte nun allerdings nicht mehr vonnöten sein. Wir gehen nämlich davon aus, dass Draxler & Co. die nächste Runde auch ohne eigenen Torerfolg erreichen werden.